Parfum, Sinnbild französischer Raffinesse

Woher kommt diese Vorliebe der Franzosen für Parfum?

Welche Rolle spielte Frankreich dabei, dass Parfum zu einem unverzichtbaren Schönheitsritual der Europäer wurde?

Wie konnte sich die französische Expertise im Anbau von Duftpflanzen und in der Kreation von Düften nach und nach auf der ganzen Welt durchsetzen?

Das werden Sie in diesem neuen Artikel des Mag Parfum by Estéban entdecken.

Frankreich oder die Herrschaft der Duftpflanzen

Wenn Frankreich heute als eine der – wenn nicht sogar als die – weltweit führenden Referenzen für Parfum gilt, liegt das daran, dass man ihm gerne ein außergewöhnliches gartenbauliches Erbe zuschreibt (als Wiege zahlreicher luxuriöser Rohstoffe), talentierte Parfümeure (teilweise weltbekannt) und vor allem ein einzigartiges Know-how, das aus Jahrhunderten des Handels, technischer Innovationen sowie politischer und wirtschaftlicher Investitionen hervorgegangen ist. Auch heute noch trägt die Parfumbranche weltweit ein sehr französisches Gesicht. Das Know-how der Region Grasse im Bereich Parfum wurde 2018 offiziell in das immaterielle Kulturerbe der Menschheit der Unesco aufgenommen.  

Diese Auszeichnung würdigt die Expertise der Region und ihrer Bewohner, die dort seit mindestens dem 16^ème Jahrhundert Duftpflanzen anbauen und verarbeiten sowie duftende Kompositionen kreieren. Damals war die Region vor allem für ihre Gerbereien bekannt, eine Tätigkeit, die starke Gerüche verursachte. Um dem entgegenzuwirken, organisierte sich der Adel von Grasse und förderte den Anbau und die Verwendung duftender Pflanzen sowie die gleichzeitige Entwicklung des Parfümeurberufs. Während die Blütenessenzen bis dahin aus Montpellier importiert worden waren, baute Grasse eine umfangreiche Kultur von Duftpflanzen auf, sodass Lavendel, Jasmin, Rose und Rosmarin schon bald vor Ort gewonnen werden konnten und den Bedarf der Branche deckten.

Neben Paris und Grasse spielte Montpellier im 17ème und 18ème Jahrhundert eine wesentliche Rolle bei der Entwicklung der französischen Parfümerie: Während die Hauptstadt für die Kreation und Verbreitung parfümierter Produkte von großer Bedeutung war, bezogen die Pariser Fachleute ihre Zutaten hauptsächlich aus der Region Grasse und aus Montpellier (Blumen und aromatische Pflanzen dienten damals dazu, die von der gehobenen Gesellschaft so geschätzten Lederhandschuhe zu parfümieren). Über ihr einzigartiges natürliches und pflanzliches Erbe hinaus importierte die ideal am Mittelmeerbecken gelegene Stadt Montpellier Gewürze, Pflanzen und seltene Waren und trug damit maßgeblich zum Aufschwung der südfranzösischen Parfümerie bei. Die Stadt zählte zeitweise bis zu 21 Parfumfabriken.

Wussten Sie schon? Kenner der Stadt Montpellier wird es interessieren, dass die heutige Grande Rue Jean-Moulin, die das Zentrum der Stadt bildete, den Namen „Rue des parfums“ (Parfumstraße) getragen haben soll.

Gekrönte Häupter und die Leidenschaft für Parfum

Die Leidenschaft für Parfum hielt sich ab der Mitte des 16^ème Jahrhunderts unter der Herrschaft von Katharina von Medici (Königin von Frankreich von 1547 bis 1559) dauerhaft in den Kreisen der französischen Aristokratie. Diese Italienerin, die schon in jungen Jahren in die Welt der Düfte eingeführt worden war (italienische Produkte galten damals als Referenz und wurden bereits ins Ausland exportiert), kam in Begleitung ihres Hofparfümeurs Renato Bianco, genannt „René le Florentin“, an den Pariser Hof. Katharina machte die Mode der Pomander, parfümierten Handschuhe und kleinen Duftflakons, die man in die Kleidungstaschen steckte, schnell populär. Renato Bianco wiederum ermöglichte sein Ruhm die Eröffnung einer Parfumboutique in der Hauptstadt (in der Rue Pont aux Changes), was zahlreiche weitere Parfümeure nach sich zog. Die Parfümeure des Königreichs Frankreich waren zwar bereits seit 1190 in einer Zunft zusammengeschlossen, doch ihr Fachwissen war damals noch relativ rudimentär. Dank Renato und seiner Tätigkeit gewann die französische Parfümerie nach und nach an Ansehen …

Doch erst unter der Herrschaft Ludwigs XIV. im 17^ème Jahrhundert nahm der internationale Ruhm des französischen Parfums wirklich Fahrt auf. Der Monarch, entschlossen, Frankreich zu seiner Blüte zu führen, maß Kunst, Kultur und Literatur eine enorme Bedeutung bei. Auch das Parfum, für das er selbst eine große Vorliebe hatte (man nannte ihn den „duftendsten König“), bildete keine Ausnahme und wurde zum Instrument für die Ausstrahlung von Versailles im Ausland (Versailles wurde damals „der parfümierte Hof“ genannt). Es gehörte zum guten Ton, jeden Tag mit einem anderen Parfum zu erscheinen, und schon bald folgten alle Höfe Europas der französischen Mode. Ein Glücksfall für die Parfümeure, die daraufhin maßgeschneiderte Duftwässer für ihre illustre Kundschaft kreierten.

Simon Barbe (Parfümeur, geschickter Schriftsteller und gelegentlicher Höfling) beschreibt in seinem Werk Le parfumeur François die Duftgebräuche am Hof: Blumen mit betörender Duftspur parfümierten die Handschuhleder, die „Taschentücher der Venus“ (mit duftenden Essenzen getränkte Stoffe) waren allgegenwärtig, und es war üblich, in den Gemächern Duftschalen zu verbrennen – den Vorläufern von Raumparfum –, um die Luft zu parfümieren und zu reinigen. Damals hatte die Verwendung von Parfums nämlich auch einen hygienischen und medizinischen Zweck (die Grenze zwischen Apotheker und Parfümeur war zu jener Zeit fließend). Um von seinen Vorzügen zu profitieren, fand Parfum sogar Eingang in die Nahrung: Auf der Tafel des Königs gab es mit Zimt, Nelken, Muskat, langem Pfeffer und Koriander aufgegossenen Wein. Anschließend fügte man diesem Nektar Ambra und Moschus sowie Zitrusfrüchte hinzu, die der König besonders liebte.

Unter seiner Herrschaft rieben sich die Höflinge den Körper mit Bologneser Seife ein, putzten sich die Zähne mit einer Zubereitung aus Zimt, Nelken und Zitrone und bestrichen ihre Hände mit einer Paste aus Iris, Benzoe und Süßmandel, um „den Schmutz sanft zu entfernen“. Öle aus Sandelholz, Rose oder Lavendel, mit denen das Haar unter der Perücke gesalbt wurde, vervollständigten die Ausstattung. Duftpflanzen – insbesondere Jasmin, Rosen und Tuberosen – fanden sich sogar in den Gärten von Le Nôtre und in der Spiegelgalerie, wo Orangenbäume in Töpfen das ganze Jahr über blühten, sehr zur Freude der Diplomaten und anderer hochrangiger Gäste, und so zum Ruhm dieses parfümierten Hofes in ganz Europa beitrugen.

Politische Entscheidungen zugunsten der französischen Parfümerie

Seit der Renaissance ermöglichten zahlreiche politische Entscheidungen Frankreich, sich im Handel und in der Herstellung von Parfums eine Vorreiterrolle zu sichern.

Im Jahr 1536 schloss Franz I. ein Bündnis mit Sulliman dem Prächtigen, dem Herrscher des Osmanischen Reiches, und sicherte den Franzosen damit eine bevorzugte Stellung auf den Duftstraßen. Von da an spielte Frankreich eine strategische Rolle in dem, was man „die Levante-Handelsplätze“ nannte (eine Reihe von Häfen und Handelsstädten, über die Reisende aus Europa den Orient erreichten). Der Krieg zwischen der Serenissima (Venedig) und der Hohen Pforte (Konstantinopel) beseitigte nach und nach Venedigs Handelskonkurrenz und eröffnete Marseille auf dem Seeweg einen regelrechten Korridor für den Handel mit seltenen Essenzen und Gewürzen.

Später gründete Heinrich II. unter dem Einfluss seiner Ehefrau Katharina von Medici in Saint-Germain-en-Laye die erste Fabrik für Parfumflakons. Dafür beauftragte er bedeutende italienische Glasmacher mit der Herstellung außergewöhnlicher Stücke für den Hof und wollte damit die damals marktbeherrschende italienische Glasproduktion herausfordern. Nach ihm gründete Colbert die Königliche Spiegelmanufaktur, die später den Namen St Gobain tragen sollte. Nach und nach übertraf die französische Produktion ihre Konkurrentin in Qualität und Ansehen.

Die Parfumherstellung wiederum wurde unter der Herrschaft Ludwigs XIV. durch die Gründung der „Kunsthandwerke“ (Ursprung des französischen Luxus) gefördert, zu denen selbstverständlich auch die Parfümerie gehörte. Auch die Zunftordnung der Handschuhmacher-Parfümeure wurde erweitert und ermöglichte die Entwicklung neuer Verfahren, die die Kreativität der Parfümeure beflügelten. Die Verfeinerung der Destillation und insbesondere die Gewinnung der Duftspur „stummer Blumen“ durch Enfleurage erweiterten die Palette der Parfümeure und befreiten sie von der saisonalen Abhängigkeit der Essenzen. So machte der außergewöhnlich hohe Absatz von Parfums die Zunft der Parfümeure im Jahr 1673 zu einer der bedeutendsten Händlergruppen des Königreichs.

 Im 18^ème Jahrhundert setzte sich die französische Parfümerie dauerhaft auf der europäischen Bühne durch.

Auch heute ist Parfum eines der schönsten Aushängeschilder Frankreichs und seiner Raffinesse.

Eine Expertise, die mit der Zeit immer weiter verfeinert wurde und „made in France“ weltweit zu einem echten Gütesiegel für Qualität und Authentizität gemacht hat. In diesem Jahr wird das Land aufgrund des dort stattfindenden globalen Sportereignisses im Mittelpunkt der internationalen Aufmerksamkeit stehen. Aus diesem Anlass hat Estéban die Emotion des Sports und die französische Lebensart in einer Kollektion offizieller Produkte unter der Lizenz Paris 2024 vereint, die dafür entwickelt wurde, den Alltag Tausender begeisterter Fans zu beduften. Schon bald wird die gesamte Kollektion zu entdecken sein.

Quellen :

• Podcast La voix du parfum von Isabelle Sadoux: „La France sur les routes du parfum“
• „L’eau de Rose de Marie-Antoinette et autres parfums voluptueux de l’Histoire“ von Elisabeth de Feydau